Apesar ter sido um dos primeiros passos para a mecanização dos trabalhos domésticos, a história da máquina de lavar roupas é uma das menos documentadas e mais controversas.
Lavar tecidos sempre foi uma tarefa difícil e, durante a primeira metade do século XIX, mais precisamente até o ano de 1858, quando o norte-americano Hamilton Smith patenteou a primeira máquina de lavar mecânica, as donas de casa levavam horas para realizar esta tarefa.
A máquina de Smith foi o primeiro passo para mudar essa rotina. Feita com uma grande tina cilíndrica de madeira, ela possuía pás giratórias e uma manivela que era operada manualmente. Seu modelo foi copiado por vários fabricantes e utilizado até 1910, quando a empresa americana Hurley Company começou a fabricação da Thor, considerada a primeira máquina de lavar elétrica por grande parte dos historiadores.
As dúvidas sobre a invenção existem porque, embora a Thor tenha sido patenteada pelo engenheiro Alva Fisher em 1908, existem registros anteriores de lavadoras elétricas que não foram considerados. Um bom exemplo é a máquina de J. T. Winans, patenteada em 1907. Seu desenho detalhado demonstra que o equipamento utilizava, originalmente, uma pequena turbina movida à água. Entretanto, a máquina de Winans aparece com um motor elétrico em uma fotografia de um panfleto de uma empresa americana, a 1900 Company, datado de dezembro do mesmo ano.
A Thor, por sua vez, além do motor elétrico que fazia movimentos nos dois sentidos e lavava melhor a roupa, tinha vários mecanismos inéditos, como uma torneirinha para drenar a água suja, rodinhas para facilitar o seu transporte e um sistema com dois rolos que comprimiam as roupas para retirar o excesso de água das mesmas, evitando que fossem torcidas.
Apesar disso, a Thor espirrava água para todos os lados e, como seu motor ficava desprotegido na parte externa, os respingos o atingiam com frequência, danificando-o facilmente.
CURIOSIDADE
Você sabia que, antes da invenção da máquina de lavar, as mulheres lavavam as roupas com sabão feito de gordura animal e as enxaguavam na água corrente dos rios? A técnica exigia muito tempo e esforço físico. Primeiro elas batiam os tecidos nas pedras e esfregavam areia nas manchas mais difíceis. Depois, as roupas eram deixadas ao sol para clarear, enxaguadas, torcidas na mão e penduradas em cordas para secar. Por isso, naqueles tempos, as roupas eram lavadas apenas de vez em quando. O surgimento da máquina de lavar, além de facilitar a tarefa das donas de casa, mudou os hábitos de higiene da população do século XX, que passou a lavar as roupas com mais frequência.
http://www.memoriadaeletricidade.com.br/default.asp?pag=10&codTit1=44308&pagina=destaques/almanaque/invencoes&menu=388&iEmpresa=Menu#44308
https://www.google.com.br/search?q=LAVADORA+DE+ROUPAS+ANTIGAS&biw=1366&bih=643&site=webhp&source=lnms&tbm=isch&sa=X&ved=0ahUKEwiqupn1jrTLAhWMlZAKHTOzAU8Q_AUICCgD#imgrc=ypc11j4Us85zmM%3A
https://www.google.com.br/search?q=LAVADORA+DE+ROUPAS+ANTIGAS&biw=1366&bih=643&site=webhp&source=lnms&tbm=isch&sa=X&ved=0ahUKEwiqupn1jrTLAhWMlZAKHTOzAU8Q_AUICCgD#imgrc=BdHZm4LNAKVfIM%3A
https://www.google.com.br/search?q=LAVADORA+DE+ROUPAS+ANTIGAS&biw=1366&bih=643&site=webhp&source=lnms&tbm=isch&sa=X&ved=0ahUKEwiqupn1jrTLAhWMlZAKHTOzAU8Q_AUICCgD#imgdii=BdHZm4LNAKVfIM%3A%3BBdHZm4LNAKVfIM%3A%3Bq_G4vhrz-2jz1M%3A&imgrc=BdHZm4LNAKVfIM%3A
https://www.google.com.br/search?q=batedeira+antiga&biw=1366&bih=599&source=lnms&tbm=isch&sa=X&sqi=2&ved=0ahUKEwis0PWx6-jNAhVEj5AKHSBxDs8Q_AUIBigB#tbm=isch&q=maquina+de+lavar+roupas+1920&imgrc=ZsOi1uW5Wht6tM%3A
